Исследование показывает, что у пожилых кошек с когнитивной дисфункцией в мозге обнаруживаются изменения, схожие с болезнью Альцгеймера у людей. Ученые Университета Эдинбурга изучили мозги 25 животных и нашли накопления токсичного белка амилоид-бета в синапсах — контактах между нервными клетками — у старых кошек и тех, кто демонстрировал признаки «кошачьего слабоумия». Также отмечено, что астроциты и микроглия «пожирают» пораженные синапсы (синаптический прайнинг), что может приводить к потере связей и ухудшению памяти и когнитивных функций. Клинические проявления у кошек включают спутанность, нарушения сна, усиленное мяуканье и изменения аппетита. Авторы отмечают, что натуральная болезнь у кошек может стать полезной моделью для изучения механизмов развития возрастного когнитивного упадка и тестирования методов профилактики и лечения, поскольку традиционные грызуны таких изменений не демонстрируют.